De legendarische boot van Jacques Brel strandt voor Wenduine

Op woensdagmiddag 21 mei ging het mis. De Askoy II – dat iconische zeilschip van Jacques Brel – viel plots stil voor de kust van Wenduine. De motor gaf er de brui aan. Bestemming Oostende? Vergeet het maar. Reddingsdienst VBZR uit Blankenberge moest uitrukken. Einde van een droomtocht… of net het begin van een nieuw hoofdstuk?

Van zinken in Nieuw-Zeeland naar schitteren in Oostende

De Askoy II is geen gewone boot. Het was Brel’s vluchtmiddel. In 1974 verkocht hij alles en vertrok hij met zijn dochter France en levensgezellin Maddly Bamy de wereld rond. Van Antwerpen naar de Markiezeneilanden. Hij wilde vrijheid, wind en stilte.

Maar zijn schip zonk. Tien jaar lang lag het rottend in Nieuw-Zeeland. Tot een groep fans het wrak naar België bracht. Ze restaureerden het, plank per plank. Jarenlang werkten ze eraan, met liefde en zweet. En nu? Nu was het klaar voor zijn grote comeback. Richting het festival Oostende voor Anker.

Een droomtocht eindigt met een sleep

Rond 14.16 uur was het over. Voor de kust van Bredene gaf de motor het op. Zeewater was binnengedrongen door een lek. Kortsluiting. Alles stil. De VBZR werd opgeroepen. Rond 15.15 uur werd de boot Oostende binnengesleept.

Niet bepaald het filmische moment waar de fans op hoopten.

Blankenberge: een plek vol herinneringen

Wat het extra pijnlijk maakt? De Askoy II lag eerst in Blankenberge. Vlak bij de zeilmakerij waar Brel in 1974 nog vijf keer binnenstapte. Hij kocht er de zeilen voor zijn grote reis. Je voelt zijn geest daar nog. De geur van touw, het hout van de mast, het geluid van golven.

Je kon hem bijna zien staan.

De Askoy II leeft weer – met littekens

De boot ligt nu veilig in het Mercatordok in Oostende. Niemand raakte gewond. Maar de ontgoocheling zit diep. Toch is dit geen einde. Het schip lééft. En net zoals Brel zelf, blijft het verhaal van de Askoy II vol verrassingen.

Wat denk jij? Was dit gewoon pech? Of het startschot van een nieuw avontuur?