150 jaar wijding Sint-Antoniuskerk en zilveren priesterjubileum in Heist
Op zondagochtend was de lucht nog fris, maar in de Kerkstraat in Heist voelde je een warme drukte. De Sint-Antonius Abtkerk vierde haar 150ste verjaardag en tegelijk het zilveren jubileum van priester Philippe van den Driessche. Als je erbij was, weet je: dit was niet zomaar een saaie viering.
Na de plechtige mis liep iedereen naar de grote zaal van de Lindeboom. Daar stond de tafel vol hapjes, glazen werden geheven, en er werd volop bijgepraat. Mensen kwamen niet alleen voor het feest, maar ook om een steentje bij te dragen aan Nino Feliz, een goed doel voor kinderen die het niet makkelijk hebben. Je kon een cadeautje geven, maar dat moest niet. Gewoon een glimlach of warme babbel telde ook.
Van Koudekerke tot Heist: een kerk vol verhalen
Wist je dat het hart van Heist vroeger niet lag waar het nu ligt? Vroeger stond de oude kerk in Koudekerke, bij het Koudekerkepark. Die kerk stond er al sinds de dertiende eeuw. Maar tegen het einde van de negentiende eeuw paste daar niemand meer in en de muren kraakten gevaarlijk. Er moest iets nieuws komen.
Zo werd tussen 1871 en 1875 de huidige Sint-Antoniuskerk gebouwd, een stuk noordelijker. De beroemde architect Pierre Buyck tekende de plannen voor deze neogotische blikvanger. Op 13 mei 1875 werd de kerk ingewijd, met veel tromgeroffel. In 1886 kwam er nog een indrukwekkende toren bij. Die toren kreeg vier hoektorentjes en een achtkante spits. Door een zware storm in 1990 stortte de spits in. Gelukkig werd alles mooi hersteld en opgeknapt. Kijk maar eens goed rond: de kerk kreeg met de jaren prachtige schilderijen en glasramen.
De priester die iedereen kent
Philippe van den Driessche is niet zomaar een naam in de kerk. Geboren in Gent, opgegroeid in Lovendegem, en al snel in de weer met mensen helpen. Eerst studeerde hij voor verpleegkundige, daarna filosofie en theologie. In 2000 werd hij priester, net voor de zomer, op de zondag van de Goede Herder. Daarna ging het snel: diaken in de Sint-Margaretaparochie, pastoor in Ramskapelle, en nog steeds herkenbaar als de priester die tussen de torens van onze gemeente pendelt.
Misschien ken je hem ook van de KSA Knokke of Chiro Heist? Al meer dan 25 jaar steekt hij daar mee de handen uit de mouwen. Sinds 2019 is er de Pastorale Eenheid Tiberias en sinds 2023 is Philippe daar officieel pastoor. Zoveel jaren, altijd dezelfde glimlach.
Een receptie waar iedereen zich thuis voelde
Het mooiste moment? Dat gebeurde niet alleen tijdens de mis, maar vooral tijdens de receptie erna. Jong en oud, buren en vrienden, iedereen stond samen in de Lindeboom. Je hoorde verhalen uit het verleden en plannen voor de toekomst. Wie iets wilde schenken, steunde zonder verplichting het project Nino Feliz. Geen verplichtingen, alleen maar verbondenheid.
Wat betekent deze kerk voor jou?
Herken je jezelf in deze verhalen? Kom jij ook weleens in de Sint-Antoniuskerk? Deel je herinnering, een leuke anekdote of tip. Misschien zit jouw verhaal binnenkort ook in de krant!
