Twee Knokke-Heistenaars kregen een toponderscheiding van het Canadese leger
Heb je ooit gehoord van de “Canadian Forces Medallion for Distinguished Service”? Nee? Dat is niet gek, want bijna niemand krijgt die. Toch mochten twee mensen uit Knokke-Heist hem onlangs in ontvangst nemen. En dat maakt hen héél bijzonder.
Van Knokke-Heist tot NAVO-hoofdkwartier
Danny Lannoy en Dirk Overstraete zijn al jaren bekend als de drijvende krachten achter de Canadese Bevrijdingsmars. Elk jaar eren zij de Canadese soldaten die Knokke en Heist in 1944 bevrijdden. Maar nu kregen zíj eer… en hoe!
Ze werden uitgenodigd in Brunssum, een stadje in Nederland waar het NAVO-hoofdkwartier zit. Daar stonden niet zomaar wat mensen op hen te wachten. Nee, ze kregen hun onderscheiding van niemand minder dan brigadier-generaal Dany Poitras. Wat een moment moet dat geweest zijn!
Geen soldaten, wel helden
Wat deze medaille zo speciaal maakt? Ze wordt meestal alleen aan militairen gegeven. Maar Danny en Dirk zijn burgers. Gewone mensen zoals jij en ik. Maar door hun inzet, jaar na jaar, vonden de Canadezen dat zij deze erkenning dubbel en dik verdienden.
Herdenking die blijft hangen
De Bevrijdingsmars is geen gewone wandeling. Het is een eerbetoon aan de honderden Canadese soldaten die hier sneuvelden in de polders van West-Zeeuws-Vlaanderen. Wist je dat Knokke en Heist op 1 en 2 november 1944 zijn bevrijd? En dat er toen drie weken lang zwaar is gevochten?
Danny en Dirk zorgen ervoor dat we dat nooit vergeten. En nu worden zíj ook herinnerd. Terecht, toch?
Foto als bewijs
Op de foto zie je hoe trots ze daar stonden: Brigadier-Generaal Poitras, Danny Lannoy, Dirk Overstraete en Kolonel Kirstein. Zo’n moment vergeet je nooit meer.
Wat vind jij?
Ben jij ook al eens meegewandeld met de Bevrijdingsmars? Of kende je Danny en Dirk misschien persoonlijk? Laat het ons weten!
De eerste jaren meegewandeld met de Canadese bevrijdingsmars en de onvergetelijke avonden met de Canadese militairen in de Noorse Zeevogel en hotel Bouwdewijn. Er werden daar vriendschappen gesloten. Wij blijven onze bevrijders van welke nationaliteit ook dankbaar. Proficiat aan Danny en Dirk voor jullie onverzettelijke inzet en dit reeds tientallen jaren.
De mars werd eigenlijk opgericht door boer Adriaansen (bijgenaamd tarzan in zijn jonge jaren) van hof “de grote stelle” op de hazegras. Ik heb de eerste edities, onder zijn organisatie nog afgewandeld. Spijtig genoeg lijkt hij wat vergeten?
P. Demyttenaere
Peter,
In ons dankwoord bij onze Canadese vrienden hebben wij vooral Gerard Adriaenssens, als stichter van de mars betrokken in de huldiging….en dat doen we jaarlijks in het stadhuis bij de ontvangst na de Mars.
Danny & Dirk