Het waren intense dagen voor de hulpdiensten in Knokke-Heist en omgeving. Terwijl de brandweer donderdagmiddag in actie kwam voor een noodsituatie in de Smedenstraat, voltrok zich een dag later een tragisch ongeval in de Hoekestraat bij Damme. Twee totaal verschillende situaties, maar allebei met een grote impact op de betrokkenen.
Rookontwikkeling in Smedenstraat: bewoonster tijdelijk dakloos
In de Smedenstraat in Knokke sloeg donderdagmiddag de paniek toe. Een rijhuis vulde zich plots met dikke rook, veroorzaakt door een slecht werkende houtkachel en een verstopte schouw. Hoewel er aanvankelijk aan een brand werd gedacht, was daar gelukkig geen sprake van. De brandweer sloot de straat af en zette alles op alles om het probleem veilig op te lossen.
Voor de bewoonster moet het een schok zijn geweest om haar huis zo snel gevuld te zien met rook. De brandweer voerde een negatieve CO-meting uit en stelde de kachel buiten werking. Omdat de woning door het gebrek aan verwarming onbewoonbaar werd verklaard, moest de vrouw noodgedwongen ergens anders onderdak zoeken. Het OCMW ving haar op en er werd contact opgenomen met een gespecialiseerde firma om de kachel en schouw te herstellen.
Hoewel de schade beperkt bleef, liet het incident een diepe indruk achter. Het is een herinnering aan hoe snel een kleine technische mankementen grote gevolgen kunnen hebben. Gelukkig bleef de situatie zonder persoonlijke verwondingen of blijvende schade.
Tragisch ongeval in Hoekestraat: bestuurder overleeft autobrandoffer niet
Een dag later, op vrijdagavond, was de situatie helaas veel ernstiger. Rond 18.30 uur belandde een auto in de gracht langs de Hoekestraat in Hoeke (Damme). Het voertuig vatte vrijwel direct vlam, en voor de 36-jarige bestuurder uit Beveren was er geen ontsnappen mogelijk. Hij overleed ter plaatse in de brandende wagen.
Volgens de eerste vaststellingen van de verkeersdeskundige had de bestuurder mogelijk een bocht van 90 graden verkeerd ingeschat. Het tragische ongeval gebeurde zonder dat andere voertuigen erbij betrokken waren. Voor familie en vrienden van het slachtoffer moet het nieuws als een mokerslag zijn aangekomen.
De brandweer en politie kwamen snel ter plaatse en wisten het vuur te blussen, maar de schade was al onherstelbaar. Door de interventie werd een rijstrook van de Natiënlaan tijdelijk afgesloten, maar de verkeershinder bleef beperkt.
Het ongeval laat zien hoe onvoorspelbaar en gevaarlijk het verkeer soms kan zijn. In een fractie van een seconde kan een fout fatale gevolgen hebben. Voor de hulpdiensten is het telkens opnieuw een zware taak om met dergelijke situaties om te gaan.
