Cercle Brugge boekte donderdagavond een klinkende 1-4-overwinning op het Sloveense Olimpija Ljubljana. Met een indrukwekkende teamprestatie verzekerde Groen-Zwart zich van minstens de knock-outfase in de Conference League. Voor de supporters van Cercle een avond om trots op te zijn!

Vliegende start met twee goals in de openingsminuten

De fans hoefden niet lang te wachten op spektakel. Al na amper twee minuten zette Kazeem Olaigbe Cercle op voorsprong. Augusto lanceerde Minda met een loepzuivere pass, waarna Minda de perfecte assist afleverde. Olaigbe faalde niet en knalde in één tijd raak.

De vreugde was echter van korte duur. Amper enkele minuten later profiteerde Olimpija’s Blanco van een foutje in de defensie. Hij stormde af op doelman Maxime Delanghe en plaatste de bal onhoudbaar hoog in het net: 1-1.

Controle en creativiteit brengen Cercle opnieuw op voorsprong

Ondanks een moeilijk bespeelbaar veld bleef Cercle het overwicht houden. Halverwege de eerste helft volgde de verdiende beloning. Een uitgekiende aanval via Magnée en Utkus werd prachtig afgerond door Felipe Augusto, die de bal subtiel langs de doelman tikte: 1-2.

Olimpija probeerde nog wat terug te doen, maar Cercle hield stand dankzij solide verdedigend werk. Vooral Delanghe en Magnée speelden een cruciale rol in deze fase van de wedstrijd.

Rode kaart breekt Olimpija na de rust

De wedstrijd kantelde definitief vroeg in de tweede helft. Olimpija-coach Sanchez haalde Agba – al op scherp met een gele kaart – uit voorzorg naar de kant, maar diens vervanger Thalisson bleek een verkeerde gok. Kort na zijn invalbeurt liet hij zich gaan met een elleboogstoot op Olaigbe. Na tussenkomst van de VAR werd Thalisson terecht van het veld gestuurd.

Met een man meer was Cercle ongenaakbaar. Hoewel de Sloveense defensie aanvankelijk standhield, bleef de druk van Groen-Zwart onverminderd groot. Hoekschoppen en snelle aanvallen hielden Olimpija voortdurend op de eigen helft.

Invallers maken het verschil

Coach Miron Muslic bracht vers bloed in de ploeg met invallers Denkey en Brunner, en dat wierp zijn vruchten af. Denkey, die slechts vijf minuten op het veld stond, zette een razendsnelle counter op gang. Via Brunner en Olaigbe belandde de bal uiteindelijk weer bij Denkey, die koelbloedig afrondde: 1-3.

Niet veel later kroonde Brunner zich tot assistkoning. Hij vond Olaigbe opnieuw vrij, die zijn tweede van de avond binnenschoot en de eindstand op 1-4 bracht.

Volgende halte: achtste finales?

Met deze overwinning plaatst Cercle zich alvast voor de knock-outfase van de Conference League. Maar Groen-Zwart heeft de blik al vooruit: volgende week staat een beslissende thuiswedstrijd tegen Basaksehir op het programma. Winst kan rechtstreekse kwalificatie voor de achtste finales opleveren.

Cercle-fans, haal die sjaals maar uit de kast – het Europese avontuur wordt met de dag spannender!