Vier jaar na de rellen op het strand van Blankenberge voelen slachtoffers nog steeds de impact van die noodlottige dag. Wat begon als een zonnige zomer nam op 8 augustus 2020 een dramatische wending, toen chaos uitbrak in het strandgebied. Het incident, dat zich afspeelde in volle coronaperiode, blijft vers in het geheugen van zowel betrokkenen als toeschouwers.
Angst en verwarring op een zonnige dag
Rond 17.20 uur veranderde de rustige sfeer op het strand plots in paniek. Redders werden bedreigd, strandstoelen en parasols vlogen door de lucht, en niets leek de woede van een groep jongeren te kunnen bedaren. Voor strandbezoekers, onder wie gezinnen en ouderen, was het een angstaanjagend moment. De beelden van de rellen, vastgelegd door omstanders, gingen viraal en domineerden de nieuwsagenda.
Een strandganger herinnert zich de dreiging: de chaos leek eindeloos, met schreeuwende mensen en voorwerpen die rakelings langs hen vlogen. Voor velen veranderde de zomerdag in een traumatische ervaring die tot op de dag van vandaag wordt gevoeld.
Veroordelingen bieden slachtoffers weinig troost
Na onderzoek identificeerde de politie vijf mannen uit het Brusselse. Vier van hen kregen een werkstraf, terwijl een vijfde werd geïnterneerd. Hoewel de veroordelingen duidelijk waren, blijft een van de betrokkenen, de 22-jarige Darlinshy B. uit Jette, volhouden dat hij onschuldig is.
De slachtoffers, die hoopten op gerechtigheid, voelen zich teleurgesteld door het voortdurende juridisch getouwtrek. Darlinshy’s advocaat stelt dat zijn cliënt niet in Blankenberge was en dat het bewijsmateriaal – zoals een ketting en een gsm-signaal – onvoldoende is. Toch blijft het openbaar ministerie bij zijn standpunt. Voor slachtoffers voelt de discussie als een herinnering aan de chaos en onzekerheid die hen toen overviel.
Een litteken dat blijft
Hoewel de rechter eind december een definitieve uitspraak zal doen, blijven slachtoffers worstelen met de nasleep van de rellen. Voor hen is het niet alleen een kwestie van gerechtigheid, maar ook van erkenning van de impact die die bewuste dag op hun leven had.
Het strand van Blankenberge heeft sindsdien maatregelen genomen om de veiligheid te verbeteren, maar voor velen is het een plek geworden die herinnert aan angst en chaos.
