Op woensdagmiddag 20 november 2024 vierde Theresia Vandevenne haar honderdste verjaardag in het woonzorgcentrum Lindenhove in Knokke. Samen met haar neven Eduard en Johnny, en hun partners Wiske en Roza, genoot ze van deze bijzondere mijlpaal. Schepen Philippe Vlietinck feliciteerde de eeuwelinge namens het gemeentebestuur en overhandigde haar geschenken van het Koningshuis en het provinciebestuur: een fotokader van het Koningspaar en een gepersonaliseerd opdienblad. Daarnaast ontving Theresia een lekkernijenbox van het gemeentebestuur, waarmee haar feestdag extra glans kreeg.
Van fabrieksarbeidster tot levensgenieter
Theresia werd op 20 november 1924 geboren in Melsbroek als dochter van Johannes Vandevenne en Elisabeth Vanderhulst. Al op jonge leeftijd ging ze aan het werk als fabrieksarbeidster bij Manusac, waar ze samen met haar zus Jeanne zware ploegen draaide, soms zelfs twee van acht uur na elkaar.
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog veranderde een ontmoeting op de dansvloer haar leven. Tijdens een dansavond in Vilvoorde leerde ze Eduard Vanden Brande kennen, een trotse soldaat en verzetsstrijder. Dansen was in die tijd dรฉ ontspanning voor de jeugd, en Theresia maakte de danszalen van Vilvoorde โ zoals de Witte Leeuw en Kursaal โ onveilig met haar energieke jive en rock-‘n-roll. Het stel trouwde op 25 september 1948 en begon hun leven samen in een voormalige Amerikaanse legertent, waar Eduard als werfleider werkte en Theresia bij de bleekwaterproducent Javel aan de slag ging.
Een hypermoderne droomvilla
In de jaren na de oorlog bouwden Theresia en Eduard samen een eigen villa. Tijdens Expo 58 kochten ze een hypermoderne Amerikaanse keuken, een unicum in die tijd, die bewondering opriep bij vrienden en familie. Hun huis werd het decor van grootse familiefeesten, waar gezelligheid en verbondenheid centraal stonden.
Na zijn pensioen verhuisde het paar naar de kust en vestigde zich in het bungalowpark Jonkershof in Middelkerke. Helaas overleed Eduard in 1997. Theresia verhuisde enkele jaren later naar de vzw Lindeboom, waar ze sindsdien woont en nu haar indrukwekkende mijlpaal van 100 jaar vierde.
Een leven vol herinneringen
Theresiaโs levensverhaal getuigt van kracht, liefde en doorzettingsvermogen. Van haar harde werk als fabrieksarbeidster tot het bouwen van een villa en het vieren van het leven met familie en vrienden, heeft ze talloze herinneringen gecreรซerd. Deze bijzondere eeuwelinge werd in de bloemetjes gezet door haar dierbaren en de gemeente Knokke-Heist, een welverdiend eerbetoon aan een prachtig leven.
