Terwijl Paus Franciscus momenteel België bezoekt, is er één Bruggeling die deze historische gebeurtenis vanop de eerste rij mag meemaken: Tom Zwaenepoel. De 54-jarige leraar Duits en docent vakdidactiek aan de Universiteit Gent heeft niet alleen een bijzondere band met de paus, maar volgt het bezoek als geaccrediteerd journalist.
De Bruggeling en Zijn Band met Paus Franciscus
Tom Zwaenepoel is geen onbekende in katholieke kringen. Hij heeft meerdere boeken geschreven over Paus Franciscus, waaronder zijn laatste werk, Tegen de Stroom in. Begin dit jaar mocht Zwaenepoel zijn boek persoonlijk overhandigen aan de paus in het Vaticaan, een ervaring die hij als “bijzonder” omschrijft. Zijn kennis en inzicht in de persoonlijkheid van Paus Franciscus maken van hem een gerespecteerde vaticanist, iemand die de paus en het Vaticaan nauwlettend volgt.
“Franciscus is een paus van luisteren en begrip. Hij aarzelt niet om delicate onderwerpen aan te snijden, zoals de seksueel misbruikschandalen binnen de Kerk,” vertelt Zwaenepoel. “Hij is een man van actie, maar altijd na diepgaande reflectie. Zijn boodschap aan de slachtoffers is vaak dat hij zal bidden en luisteren, maar structurele hervormingen volgen pas later.”
Een Eerbetoon aan Anna van Jezus
De Bruggeling zal tijdens het bezoek aanwezig zijn bij enkele bijzondere momenten. Zo was hij op vrijdag 27 september uitgenodigd in het kasteel van Laken, waar Paus Franciscus een toespraak hield voor 300 gasten, waaronder het koningspaar. Ook stond hij in de historische promotiezaal van de KU Leuven voor de academische zitting naar aanleiding van het 600-jarige bestaan van de universiteit.
Zwaenepoel, die veel weet over de pauselijke agenda, kijkt vooral uit naar de toespraak die Franciscus zal houden in de basiliek van Koekelberg. Daar zal de paus ingaan op enkele van de meest dringende problemen van deze tijd, met bijzondere aandacht voor de rol van de Kerk in sociale kwesties.
Een ander belangrijk moment voor de Bruggeling is de zaligverklaring van Anna van Jezus, een evenement dat plaatsvindt in de kathedraal van Brussel. Tom Zwaenepoel zal zowel de conferentie op vrijdagavond als de gebedswake op zaterdag bijwonen. “De zaligverklaring is een belangrijk moment, niet alleen voor de katholieke Kerk, maar ook voor de Belgische gelovigen,” merkt hij op.
Afsluiting in het Koning Boudewijnstadion
Zondag 29 september vormt het sluitstuk van het pauselijke bezoek, met de eucharistieviering in het Koning Boudewijnstadion. Dit evenement belooft een massale opkomst, waarbij duizenden gelovigen uit binnen- en buitenland zich verzamelen. Voor wie niet fysiek aanwezig kan zijn, wordt de viering ook uitgezonden op grote schermen in de basiliek van Koekelberg. Zwaenepoel zal ook hierbij aanwezig zijn en benadrukt hoe bijzonder het is om dit van zo dichtbij mee te maken.
“Ik verwacht geen radicale uitspraken van Franciscus tijdens zijn verblijf, maar eerder een oproep tot eenheid en verzoening. De paus is immers iemand die gelooft in de kracht van dialoog en bidden,” zegt Zwaenepoel.
Belangrijke links:
Ons gedacht…
De aanwezigheid van Paus Franciscus in België is ongetwijfeld een historisch moment. Voor mensen zoals Tom Zwaenepoel, die al jaren de paus bestudeert, is dit echter meer dan een eenmalige gebeurtenis. Het is een kans om van dichtbij de boodschap van hoop en compassie te ervaren die Franciscus brengt. Zwaenepoel ziet de paus als een inspiratiebron voor velen, niet alleen voor katholieken, maar voor iedereen die gelooft in een betere en rechtvaardigere wereld.
Heeft dit bezoek uw visie op de Kerk veranderd? Laat het ons weten in de reacties hieronder!
