De hulpverleningszone vraagt aan Knokke-Heist een forse bijdrage, maar blijft binnen de lijnen van het vorige jaar.
De Hulpverleningszone 1 West-Vlaanderen heeft voor het jaar 2025 een dotatie aangevraagd van 3 994 523 EUR aan de gemeente Knokke-Heist. Deze aanvraag is opmerkelijk omdat het bedrag exact gelijk is aan dat van 2024, wat een stabiel budget weerspiegelt voor het komende jaar. In tijden van stijgende kosten, is het bevriezen van de dotatie niet onbelangrijk, maar roept het ook vragen op over de langetermijnfinanciering van onze brand- en reddingsdiensten.
Een verplichte bijdrage volgens de wet
Het gevraagde bedrag is in overeenstemming met artikel 68 §2 van de wet van 15 mei 2007. Deze wet verplicht dat de dotaties aan de hulpverleningszones jaarlijks worden herzien en goedgekeurd door de gemeenteraad. De gemeenteraad van Knokke-Heist wordt binnenkort gevraagd om het aandeel van de gemeente in de totale werkingsbijdrage van de zone goed te keuren. Deze bijdrage is essentieel voor de werking van de hulpverleningszone, die instaat voor dringende medische hulpverlening en brandbestrijding in de regio.
Is stabiliteit een teken van efficiëntie?
Het feit dat de dotatie voor 2025 ongewijzigd blijft ten opzichte van 2024 kan worden gezien als een signaal dat de hulpverleningszone haar middelen efficiënt beheert. In een tijd waarin vele overheidsinstanties de duimschroeven voelen door inflatie en stijgende energiekosten, is het niet verhogen van de dotatie een prestatie op zich. Toch moet de vraag gesteld worden of deze stabiliteit wel houdbaar is op lange termijn, vooral als we rekening houden met de toenemende druk op noodhulpdiensten en veranderende veiligheidsnoden. Een vraag waar we tijdens het debat veiligheid op 12 oktober in de studio van SeaFun de lokale omroep van Knokke-Heist dieper op in zullen gaan.
Zorgen over toekomstige financiering
De inwoners van Knokke-Heist hebben in het verleden altijd kunnen rekenen op een robuuste brandweer- en hulpverlening. Maar met budgettaire plafonds in zicht, kan het zijn dat de gemeente in de toekomst voor een moeilijke keuze komt te staan. Moeten we meer investeren in veiligheid? Of kunnen de huidige middelen onze groeiende bevolking en het toerisme blijven beschermen?
Gemeenteraad beslist
De uiteindelijke beslissing ligt nu bij de gemeenteraad. Naar verwachting zal deze dotatie zonder veel tegenstand worden goedgekeurd, aangezien het bedrag niet hoger ligt dan dat van vorig jaar. Toch is het belangrijk dat er ook een blik naar de toekomst geworpen wordt. Het uitblijven van een verhoging biedt op korte termijn financiële ademruimte voor de gemeente, maar het blijft onzeker wat dit betekent voor de slagkracht van de hulpverleningszone in de komende jaren.
