Een feestje vol zon, plankenvreugde en oude verhalen
Iedereen kent Frank Vanleenhove! Die man stond letterlijk mee aan de wieg van het windsurfen in Knokke-Heist. En nu, 50 jaar later, kreeg hij samen met alle andere windsurfhelden een prachtig eerbetoon. Op Surfers Paradise, het bekende watersportcentrum aan het strand, werd een opvallend kunstwerk onthuld. Vier oude surfplanken – ja, echt die grote retro’s – werden door kunstenaar David DeBusseré omgetoverd tot één kleurrijk geheel.
Iedere plank vertelt iets over het leven van Frank. Klinkt speciaal, toch? En dat was het ook!
Beroemdheden en plonsplezier
Zelfs burgemeester Cathy Coudyser was erbij. Ze was supertrots op de windsurfgeschiedenis van haar gemeente. En ook Bert De Brabandere, schepen van Sport en Toerisme, straalde. Dit was een uniek moment voor Knokke-Heist en ver erbuiten!
De sfeer zat goed. Oude windsurfers doken samen met de jonge garde het verleden in. Foto’s, verhalen en heel wat gelach vlogen over en weer. Een beetje zoals de wind die dag, stevig maar gezellig.
Bekijk de reportage hieronder van Erik Hollé en Carlos Longueville:
Hoe het allemaal begon… aan het Zegemeer
Wist je dat het allemaal begon aan Hotel La Réserve? Daar kwamen in 1975 de eerste windsurfplanken België binnen. Maar niemand wist hoe je ermee moest varen. Dus trokken ze naar Nederland om hulp. Daar leerden ze hoe je zo’n plank optuigt én hoe je vooruitkomt… of stopt!
Twee jongens uit de buurt, Tom Vandenbussche (12 jaar) en Frank Vanleenhove (13 jaar), mochten het eerst proberen. Ze woonden aan het Zegemeer en waren altijd in het water te vinden. Na wat klungelen vlogen ze over het meer. De show trok zoveel kijkers dat het hotel ineens vol zat.
Van tiener tot kampioen
Tom trok later de wereld rond als windsurfinstructeur bij Club Med. Frank bleef in Knokke-Heist en werd Belgisch kampioen windsurfen in 1980. In 1988 richtte hij Surfers Paradise op – nu een vaste waarde aan onze kust.
Zijn boodschap tijdens de inhuldiging? Een dikke dankjewel aan iedereen die het windsurfen mogelijk maakte. En hij voegde eraan toe: “We gaan nog minstens 50 jaar door!”
Wil je het kunstwerk zien? Het staat aan de ingang van Surfers Paradise. Maar wacht niet te lang – het blijft er maar tot het einde van het seizoen.
