Een halve eeuw engagement en nog lang niet moe

Op 18 mei 2024 vierde Soroptimist International Club Knokke-Oostkust vzw haar vijftigste verjaardag. Wat ooit begon als de eerste vrouwelijke serviceclub aan onze kust, is vandaag een vaste waarde in het lokale middenveld. Bij elk project staat één doel centraal: het leven van vrouwen en kinderen verbeteren, hier én elders.

Voor haar gouden jubileum koos de club er bewust voor om vier lokale organisaties financieel te steunen. Geen grote symbolische gebaren, wel concrete hulp voor mensen en initiatieven die écht het verschil maken.

Vier keer €7.500: kleine bedragen, grote gevolgen

Bij TEJO, het Therapeutisch Centrum voor Jongeren, betekende de steun onder meer dat er nieuw communicatiemateriaal kon komen: flyers, stressballen en boekenleggers. Ook klasbezoeken kregen een kwaliteitsinjectie. “Voor veel jongeren is TEJO een eerste veilige plek waar ze durven praten,” vertelde een medewerker.

RAVELIJN, een Brugse school voor buitengewoon onderwijs, kon dankzij de donatie de zogenaamde TAVA-ruimte afwerken. Dat is een praktische leerplek waar jongeren vaardigheden aanleren die hen beter voorbereiden op zelfstandig wonen of werken.

Ook WARM NEST in Brugge, een inloophuis voor mensen met kanker en hun familieleden, kreeg zuurstof. De organisatie organiseerde er workshops gelaatsverzorging, kookmomenten en yogasessies, én een lezing over gezonde voeding. Activiteiten die even belangrijk zijn als medische zorg, omdat ze het leven dragelijker maken.

Ten slotte was er de steun aan het Zorgcentrum na Seksueel Geweld. Met een deel van het geld werd daar een kinderruimte ingericht. “Dat klinkt misschien banaal,” zei een hulpverlener, “maar een warme, veilige plek kan voor kinderen een wereld van verschil maken in zulke omstandigheden.”

Meer dan geld alleen: kunst als ontmoetingsplek

De betrokkenheid van de club stopt niet bij schenkingen. Elk jaar nemen ze deel aan TENTUINSTELLING, een kunstinitiatief waarbij mensen hun tuin openstellen voor bezoekers. Dit jaar was het opnieuw de tuin van past-voorzitter Fabienne Maes die mensen lokte. Kunst was de aanleiding, maar de gesprekken die ontstonden maakten het verschil.

Bezoekers leerden niet alleen iets bij over hedendaagse kunst, maar ook over soroptimisme. Wat doet zo’n club precies? Wie zijn de leden? Waar staan ze voor? Vragen die in een open setting makkelijker gesteld én beantwoord worden.

50 jaar en nog steeds relevant

Dat de Soroptimist Club Knokke-Oostkust haar missie na vijftig jaar nog altijd scherp houdt, blijkt uit alles. Geen nostalgische terugblik, wel een bewuste blik op de toekomst. “We willen blijven inzetten op empowerment en lokale verankering,” klinkt het bij de leden.

Voor wie benieuwd is naar hun werking of een van de gesteunde organisaties, kan terecht bij de club zelf via knokke-oostkust@soroptimist.be.